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    王宇也面露担忧：“世子，哈森说得有理。越是接近目标，越要沉住气。楚州城情况虽危，但既然还在坚守，说明王爷郡主他们顶住了压力。我们贸然加速，万一暴露，非但救不了城，我们自己也会……”

    “顶住压力？还能顶多久？！” 楚骁打断王宇的话，声音因为激动而提高，眼中布满血丝，“一天？半天？还是一个时辰？你们听听斥候说的！蛮兵尸体堆积如山，他们还在不停猛攻！守军已经疲惫不堪！巴特尔是在赌命！他用十万大军的命在赌楚州城先垮！我们呢？我们还在慢悠悠地‘合乎常理’？！”

    他目光如刀，扫过众人：“是，加速有风险，可能暴露。但继续按照这个速度，我们赶到时，很可能看到的已经是残破的城墙和蛮兵的旗帜！那我们的冒险，我们的伪装，还有什么意义？！父王、母妃、姐姐、还有城中数十万军民……他们等不起！”

    楚骁深吸一口气，压下翻涌的情绪，但语气更加坚决：“我知道风险。但战争，从来不是没有风险的游戏。之前我们求稳，是因为时机未到，需要伪装。现在，时机就是楚州城还能坚持的每一刻！我们必须赌一把！赌我们的速度能快过城破的速度！赌巴特尔把所有注意力都集中在攻城上，对后方粮队的细微异常反应迟钝！赌我们能在他反应过来之前，插进他的心脏！”

    楚骁不再犹豫，“王宇，周韬，立刻传令下去！半刻钟后，全军开拔！告诉所有弟兄，目标——楚州城！不惜一切代价，全速前进！”

    “是！” 王宇和周韬感受到楚骁话中那股破釜沉舟的气势，胸中热血也被点燃，齐声应诺，转身疾步离去传达命令。

    很快，队伍中响起一阵压抑而迅速的动静。多余的物资被匆匆掩埋在雪坑里，粮车上的货物被重新整理，只留下最上面一层伪装。三百“重骑”再次检查了一遍铠甲和兵器，五百“民夫”也握紧了藏在车底或怀中的短刃和弩箭。所有人的眼神都变得锐利起来，之前的疲惫和麻木被一种临战前的紧张和兴奋取代。

    楚骁翻身上马，最后望了一眼南谯的方向，又坚定地望向东北。风雪打在他冰冷的铁面甲上，发出细碎的声响。

    “出发！”

    低沉的口令响起。这支八百人的队伍，如同终于卸下伪装的利剑，不再掩饰锋芒，沿着哈森指引的那条隐秘而艰难的山谷小路，开始了一场与死亡赛跑的急行军。沉重的脚步和车轮声在空旷的山谷中回响，迅速被风雪吞没。前方，是炼狱般的楚州城战场，也是他们此行的终点，和……可能所有人的归宿。

    与此同时，楚州城。

    这里已经不再是繁华安宁的州城，而是血肉横飞的人间地狱。

    城墙之外，目之所及，皆是黑压压的南蛮军帐和如蚁群般蠕动的攻城部队。巨大的抛石机不断将燃烧的石块和疫病尸体抛向城内，发出沉闷恐怖的呼啸和撞击声。数不清的云车如同移动的钢铁森林，缓缓逼近城墙，上面的蛮兵弓箭手与城头守军对射，箭矢如蝗虫般交错飞舞，带起一蓬蓬血雨。

    城墙之下，尸体堆积的高度已经接近城墙的一半！有南蛮兵的，也有不少是守城时坠落的楚军将士。鲜血将积雪染成暗红褐色，在严寒中冻结，形成一片片滑腻恐怖的冰血混合物。后续的蛮兵就踩着同伴或敌人的尸骸，嚎叫着向上攀爬。

    城头之上，景象更是惨烈到了极点。

    原本整齐的雉堞早已残破不堪，多处城墙被砸出巨大的缺口，虽然用沙袋、门板、甚至拆毁的房屋梁柱勉强堵住，但依然显得岌岌可危。墙面上布满了焦黑的火燎痕迹、深深的凿痕和密密麻麻的箭簇。

    守军将士人人带伤，血污满面，盔甲破损。他们嘶哑着喉咙呐喊，机械般地重复着动作——射箭、砸下滚木擂石、倾倒滚烫的金汁（粪水熬煮）或火油……许多人眼睛里布满了血丝，透着极度的疲惫，但手上的动作却不敢有丝毫停顿，因为蛮兵的攻势一波猛过一波，仿佛永远没有尽头。

    “顶住！给老子顶住！砸死这些狗娘养的蛮子！” 一名满脸虬髯、左臂包扎处还在渗血的楚军将领，挥舞着卷刃的战刀，在城头奔走呼喝，声音已经嘶哑得如同破锣。

    “弓箭手！瞄准云车上的蛮子！射他们的眼睛！” 另一处，一名年轻的女将厉声指挥，她身披银色软甲，肩头有一道明显的箭伤，血迹染红了甲片，正是郡主楚清！她面容憔悴，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利如刀，亲自张弓搭箭，一箭将一名快要攀上垛口的蛮兵射落城下。

    “郡主小心！” 旁边亲卫惊呼，用盾牌替她挡开几支流矢。
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