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    “族……族长……” 一个离得近、亲眼看见巴特尔倒下、胸口插着那截黑乎乎东西的亲卫，眼睛瞪得几乎要裂开，嘴巴张了又张，喉咙里嗬嗬作响，像是被人掐住了脖子。巨大的恐惧攫住了他，让他暂时失声，直到旁边另一个蛮兵撞了他一下，他才像是被烫到一样猛地跳起来，转身就跑，一边跑，一边用尽全身力气，发出变了调的、不成句的嘶嚎：“族……族长……死……死了！！！族长死了——！！！”

    这一嗓子，像是往滚沸的油锅里泼了一瓢冰水。

    “啥？！谁死了？”

    “胡说！族长怎么会……”

    “我好像看见……族长从狼上掉下来了？”

    “放屁！你看花了！”

    质疑、惊疑、本能的反驳声在最近的蛮兵中响起。但那个亲卫惊恐万状、连滚爬跑的样子，还有高坡上那片突然出现的、诡异的寂静和隐约的骚动，都像毒蛇一样钻进人心。

    消息开始滚动，从一个惊惶失措的嘴巴，到另一个将信将疑的耳朵，再添油加醋地传给下一个。

    “族长中箭了！”

    “不是箭！是那个楚州怪物！他扔了个东西！把族长胸口扎穿了！”

    “族长被楚州世子杀了！脑袋都飞了！”

    “族长死了！被人在万军之中取了首级！”

    越传越快，越传越离谱，细节越来越惊悚。恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速在蛮族大军中晕染、扩散。前排还在围攻残存楚军、或者惊疑不定看着世子坠落方向的蛮兵，听到后面传来的混乱喊叫和“族长死了”的破碎句子，心一下子就乱了。军纪开始松动，有人下意识回头张望，有人往旁边挤，想离那可怕的高坡远一点，冲锋的势头肉眼可见地滞涩下来。

    “肃静！！”

    一声如同荒原闷雷般的怒吼炸响，压过了逐渐蔓延的嘈杂。

    兀烈台，怒喝道：“胡言乱语，扰乱军心！族长无恙！再敢妄言者，斩！！”

    他声如洪钟，带着不容置疑的威严，暂时镇住了附近一片区域的骚动。士兵们看着他高大的身影和凶厉的眼神，瑟缩了一下，喊叫声低了下去。

    兀烈台的心却沉了下去。他向遏制消息，但是看来不太可能了。

    就在此时——

    “轰隆隆隆……”

    一种沉闷的、却仿佛从大地深处传来的震动，隐约响起。起初混杂在战场的喧嚣和逐渐弥漫的恐慌低语中，并不明显。

    但兀烈台的耳朵动了动，脸色骤变。他猛地勒住战马，侧耳倾听，同时举目向大军后方、南方的地平线望去。

    那不是战场上的马蹄声！太整齐，太密集，而且……来自后方！

    “轰隆隆——！！！”

    声音迅速变得清晰，如同夏日天际滚来的闷雷，初时遥远，转眼便到了耳边！那是成千上万只铁蹄同时叩击大地的声音！带着一种一往无前的决绝气势！

    蛮族大军的后阵边缘，一些负责警戒后方的游骑最先发现了异常，他们发出了惊惶的呼喊和示警的号角，但声音在巨大的蹄声中显得微弱而无力。

    紧接着，一片如林的旗帜，猛地从南方低矮的丘陵后面跃出！旗帜残破，沾满尘土，却依旧能辨认出南谯郡的标记。紧随旗帜之后，是如同决堤洪水般涌出的骑兵！人数或许只有数千，但冲锋的势头极其凶猛，毫无保留，直插蛮族大军混乱的后腰！
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