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    城内，靠近城墙的区域已是一片废墟瓦砾。百姓早已撤离，但空气中弥漫的死亡气息和远处不断传来的喊杀轰鸣，让内城也笼罩在绝望的阴影中。伤兵营早已人满为患，哀嚎声不绝于耳，血腥味浓得化不开。民夫和健妇组成的运输队，冒着不时落入城内的流矢和石块，如同工蚁般穿梭，将仅剩的物资送上城头，将更多的伤员和尸体抬下来。

    镇南王府，或者说临时的指挥中枢内，气氛压抑得能拧出水来。

    楚雄半躺在软榻上，身上盖着锦被，但依旧能看出他身体的虚弱。蜡黄的脸色，深陷的眼窝，唯有那双眼睛，还保留着属于王者的锐利和沉重。外面的喊杀声、爆炸声、以及隐隐传来的城墙垮塌的闷响，如同重锤，一次次敲击着他的心神。

    王妃苏晚晴坐在榻边，紧紧握着他枯瘦的手。这位昔日雍容华贵的王妃，如今亦是鬓发散乱，容颜憔悴，眼中布满了血丝和深深的忧虑，但她努力维持着镇定，不时用温热的毛巾为丈夫擦拭额头的虚汗。

    “报——！” 一名浑身浴血的传令兵跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，声音带着哭腔，“王爷！东门缺口……缺口快守不住了！刘将军阵亡！郡主……郡主身负数伤，仍在苦战！蛮兵攻势太猛，弟兄们……弟兄们快要拼光了！”

    “报——！南门火势失控，赵老将军受伤，城墙出现裂缝！”

    “报——！西门请求支援，箭矢滚木全无，全靠血肉在挡啊王爷！”

    坏消息如同雪崩般涌来，每一个字都让楚雄的身体微微颤抖一下，脸色更加灰败一分。

    “咳咳……咳咳咳……” 楚雄剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角再次溢出暗红色的血丝。

    “王爷！” 王妃惊呼，连忙为他抚背，眼泪终于忍不住滚落。

    楚雄摆摆手，示意自己无碍。他喘息着，看向帐内仅存的几位同样伤痕累累、面色悲戚的将领和幕僚，声音虚弱却带着不容置疑的决断：“传令……内城所有最后青壮，全部组织起来，发给兵器，上城协防！王府亲卫……全部压上去！告诉清儿……告诉所有将士……楚州……没有退路！我楚雄……与城共存亡！”

    “王爷！” 众将跪倒在地，热泪盈眶。

    楚雄挣扎着，想要坐起来，却因无力而险些摔倒。王妃连忙扶住他。

    “扶我……扶我起来……” 楚雄喘息着说，目光望向门口，仿佛要穿透重重墙壁，看到那正在浴血奋战的城墙。

    “王爷！您要做什么？您的身体……” 王妃泣不成声。

    “我要……上城楼。” 楚雄一字一顿，说得异常艰难，却又异常坚定，“将士们在用命守城，我这个王爷……岂能……岂能安卧于此？我要让他们看到……他们的王，还在！楚州的大旗……还没倒！”

    “不行！绝对不行！” 王妃紧紧抓住他的手臂，泪水涟涟，“王爷，您看看您现在的样子！您上去……除了让将士们分心，还能做什么？求您了，就在这里指挥吧！外面……外面太危险了！”

    “危险？” 楚雄惨然一笑，那笑容里充满了无尽的疲惫和一种近乎悲壮的坦然，“晚晴啊……如今这楚州城内，还有安全的地方吗？城墙若破，这王府，又能挡得住几时？”

    他反握住王妃冰凉的手，眼神变得异常柔和，又带着深深的愧疚：“跟着我……这些年，你受苦了。我没能给你太平富贵，反倒让你担惊受怕，如今……更是要面临城破家亡之祸。是我……对不起你。”

    “不！王爷别这么说！” 王妃拼命摇头，泪水纷飞，“嫁给你，是我自愿的。我是楚家的媳妇，是楚州的王妃！你在哪，家就在哪！什么太平富贵，我都不在乎！我只在乎你，在乎我们的孩子，在乎这个家！”

    她看着丈夫虚弱却决绝的眼神，知道再也无法劝阻。一股同生共死的勇气从心底涌起，她擦去眼泪，挺直了脊背，声音虽然哽咽，却带着无比的坚定：“好！王爷要上城楼，妾身……陪你一起去！”

    “胡闹！” 楚雄急道，“你去做什么？刀剑无眼……”

    “正因为刀剑无眼，我才更要去！” 王妃打断他，眼中闪烁着泪光，也闪烁着与丈夫同样的决绝，“王爷，自从我嫁入楚家那天起，我们就是一体了。福，我们一起享；难，我们更要一起扛！你要与将士们同在，与楚州城共存亡……那我，也要与我的夫君同在！要死，我们一家人，也要整整齐齐的！”

    “一家人……整整齐齐……” 楚雄喃喃重复着这几个字，看着妻子眼中那份不容置疑的深情与决绝，这位在战场上铁血半生、此刻病弱不堪的王爷，眼眶瞬间红了，滚烫的泪水，终于冲破了他强撑的威严，顺着消瘦的脸颊滑落。
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