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    “别慌！说清楚！哪里杀人了？是不是你们村？什么人？有多少？”楚骁蹲下身，按住他的肩膀，沉声问道，自己的心跳却已经如擂鼓。

    “就、就是俺们村！你们刚走……不一会儿……忽然就来了一群骑马的畜生！凶得很！见人就砍……村长、栓子他爹……好多人都……”后生说着，猛地抓住楚骁的胳膊，手指冰凉，力道大得惊人，“他们人好多，到处冲……求求军爷，回去救救吧！娃娃们……狗娃、二丫他们还在村里啊！！” 他嚎啕大哭起来。

    孙猛脸色剧变，“难道是……南边草原溜过来的蛮族探马？可这里是楚州腹地了啊！”

    楚骁只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这深秋的风更冷，瞬间冻结了他的血液。狗娃、二丫、栓子……老村长那满是皱纹的脸、递上土豆时颤抖的手、孩子们喊着“再见”时晶亮的眼睛……那些鲜活质朴的面孔，此刻可能正被屠刀和烈火吞噬！

    “他们有多少人？看清楚了吗？”楚骁的声音紧绷得像快要断裂的弓弦。

    后生眼神涣散，努力回想，恐惧让他无法准确判断：“到处……到处都是……马在跑，人在叫……起码、我不知道……俺没看清，俺爹推了俺一把让俺快跑……”

    孙猛倒吸一口凉气，“若是精锐蛮骑，咱们这新兵……” 他的话没说完，但意思很明显。

    “这是哪个郡的辖地？最近的驻军在哪里？”楚骁猛地转头问孙猛，眼神锐利如刀。

    孙猛快速答道：“回世子，此地已属南谯郡边缘，但离郡城尚远。最近的驻军哨卡在东北五十里的黑石隘，守军有千一千人，赶来也需要时间！”

    “来不及了！”楚骁霍然起身，眼中已是一片赤红。他仿佛能听到远处的惨叫，看到冲天的火光。“等郡城或隘口的兵马赶到，村子早就没了！”

    “世子！您的安危要紧！”孙猛急忙拦住他面前，“让末将带二百……不，带一百弟兄火速回援！您和剩下的人保护柳姑娘在此等候，或前往安全处！这是我楚州腹地，他们人数绝不会太多”

    王宇沉声道：“世子，无论如何，您万不可亲身犯险。”

    “不行！”楚骁断然拒绝，他眼前晃动的全是村民送行时的面孔，“我必须去！他们昨天还给我们送土豆，今天就可能因我们离开而遭难！我若躲在这里，算什么？！” 他想起自己对柳映雪说的“力所能及，照顾好眼前人”，如今“眼前人”正在遭难，他怎能退缩？甚至……那深藏的、关于“死亡”的隐秘念头，在此刻被强烈的愤怒和责任感激起的冲动所淹没——就算要死，也得先救了村民们再说！

    “世子！三思啊！”孙猛和王宇同时单膝跪地劝阻。周围的士兵们也面露焦急。

    就在这时，马车帘子被猛地掀开，柳映雪不知何时挣扎着坐了起来，脸色苍白如纸，额角都是虚汗，却死死盯着这边。她也听到了那后生的哭喊，明白了发生何事。

    “世子……”她声音虚弱却清晰，带着前所未有的恳切，“匪人凶悍，您……您身份贵重，切莫冲动涉险……” 话虽如此，她看着楚骁那双燃着火焰、决绝无比的眼睛，心却直往下沉。她了解他此刻的心情，因为她的心也同样被那可能发生的惨剧揪紧了。那些村民，那些孩子……

    楚骁回头看了柳映雪一眼，那一眼复杂无比，有关切，有歉意，更有不容动摇的决心。他没有回答她，而是对孙猛和王宇，也是对全体士兵吼道：

    “听着！这是我的命令！孙猛，你立刻派两名最快的手下，骑最好的马，分别赶往黑石隘和南谯郡城求援，说明情况，让他们火速派兵！”
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