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    他想起了叶婧。那个优雅、睿智、永远从容不迫的女人，像一座山，为他遮挡了无数的风雨。是她将他从律所的繁文缛节中带出来，给予他毫无保留的信任，将他推上北极星掌舵人的位置，告诉他：“沈墨，我看好你，你能做到我做不到的事。” 那时他踌躇满志，以为凭借自己的能力和她的支持，足以驾驭这艘巨轮。

    可现在呢？叶婧不在了，死于一场“意外”，而这场“意外”的背后，极有可能就站着徐昌明，站着那个神秘的“教授”。是他，沈墨，在叶婧倒下后，没能保护好她留下的基业，没能识破赵德明的背叛，没能阻止徐昌明的阴谋一步步得逞。甚至，因为他的疏忽，将林薇也卷入了这场风暴，让她承受了那样的侮辱和伤害。

    他辜负了叶婧的信任吗？他配得上这份重托吗？

    自责如同潮水般涌来。他想起了叶婧葬礼那天，阴雨绵绵，他站在墓碑前，心中暗暗发誓，要守住北极星，要找出真相，要为她讨回公道。可如今，北极星风雨飘摇，真相依旧迷雾重重，公道更是遥不可及。他不仅没能兑现承诺，反而将北极星带入了更深的危机。

    他又想起了林薇。想起她最初加入北极星时，眼中闪烁的光芒和对未来的憧憬；想起她在工作中展现出的才华和坚韧；想起她在叶婧去世后，默默承担起更多责任，毫无怨言；也想起那张被P得不堪入目的照片，想起她强作镇定却难掩苍白的脸，想起林教授愤怒而失望的眼神。是他，没有保护好她，让她的名誉和职业生涯蒙上了污点。那句“我会用尽一切办法，尽快平息这场风波，还她清白”，此刻听起来，竟有些苍白无力。他真的能做到吗？在自身难保的当下？

    还有那些选择留下的员工。王磊、周敏、阿杰、安娜，以及更多叫不出名字，却依然在岗位上坚守的普通人。他们放弃了更好的机会，承受着降薪的压力，顶着外界的质疑和内部的惶惑，仅仅是因为一份信任，一份对他沈墨、对北极星未来的信任。可他拿什么来回报这份信任？一个虚无缥缈的“未来”？一个可能永远无法兑现的承诺？如果最终北极星真的倒下，他们失去的不仅是工作，还有在这个行业里积累多年的资历和声誉。他将如何面对他们？

    孤独感从未如此刻骨。以往，无论遇到多大的困难，他总觉得自己不是一个人在战斗。有叶婧在背后运筹帷幄，有默契的团队在身旁协力，即使是最艰难的时刻，他也觉得背后有所依靠。但现在，叶婧不在了，团队分崩离析，盟友背信弃义，他环顾四周，似乎真的只剩下自己，独自面对这无边无际的黑暗和四面八方涌来的恶意。

    每一步都如履薄冰。派阿杰去查葵涌码头，是否太过冒险？那会不会是徐昌明的又一个陷阱，旨在消耗他仅存的、最精锐的力量？瑞士银行的保险箱，真的是叶婧留下的线索，还是另一个诱饵，甚至可能隐藏着更可怕的秘密？董事会召开在即，他该如何应对那些质疑和可能的逼宫？资金链日益紧张，LP的赎回压力与日俱增，他还能从哪里找到新的资金来源？徐昌明的下一波攻击，又会从哪个方向袭来？

    问题一个接一个，却没有一个明确的答案。压力如同实质的水银，沉重地灌满他的胸腔，让他几乎无法呼吸。胃部的隐痛变成了持续的钝痛，提醒着他身体的极限。他感到一种深沉的无力感，仿佛无论他如何挣扎，如何谋划，都逃不过那只无形大手布下的天罗地网。

    也许……放弃才是明智的选择？接受某个条件尚可的收购要约？或者干脆宣布破产清算，将剩余资产变卖，至少能让LP和员工们拿回一部分钱？这个念头一闪而过，却让他感到一阵尖锐的刺痛和耻辱。不，绝不。那不仅意味着向徐昌明低头，向阴谋和背叛屈服，更意味着叶婧的心血付之东流，意味着所有信任他、跟随他的人的希望彻底破灭，也意味着，他沈墨，承认了自己的失败和无能。

    他猛地直起身，离开了冰冷的玻璃窗。不行，不能这么想。自我怀疑是最大的敌人，它会瓦解意志，消磨斗志。叶婧曾经说过：“在资本的世界里，最强大的武器不是金钱，而是永不认输的信念。” 她面对过多少比这更凶险的局面？她都挺过来了。他沈墨，难道连这点压力都承受不住吗？

    他走到办公桌前，目光落在叶婧留下的一件小摆件上——一个水晶镇纸，里面封存着一片精致的银杏叶。那是叶婧生前最喜欢的植物，她说银杏古老而坚韧，能历经亿万年沧桑而不倒。他拿起镇纸，冰凉的水晶触感让他混乱的思绪稍稍清晰。
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