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    下一刻，所有的压力、吸力、恐怖的低语、混乱的噪声，骤然消失！

    “汐语号”冲进了一条奇异的、无法用常理解释的“通道”。

    这里没有风，没有浪，甚至看不到两侧的景象，只有一片朦胧的、仿佛由无数流动的微光构成的“壁”。船只在其中滑行，悄无声息，平稳得令人心头发毛。时间感和空间感在这里完全混乱。

    陈维再也支撑不住，左眼彻底被黑暗和剧痛吞噬，身体一软，向前扑倒，失去了意识。在最后的知觉里，他仿佛听到拉瑟弗斯如释重负又充满悲悯的叹息：“穿过去了……‘回响的夹缝’……我们穿过去了……”

    不知过了多久，可能很久，也可能只有一瞬。

    朦胧的光芒褪去，熟悉的海风再次吹拂脸颊，海浪拍打船体的声音重新传入耳中。

    陈维被人轻轻摇晃着醒来。睁开右眼，视线模糊了好一阵才聚焦。天，已经蒙蒙亮了，铅灰色的云层依旧低垂，但海面恢复了相对正常的起伏。左眼处传来火烧火燎的疼痛和彻底的黑暗——他暂时失明了。

    “我们……出来了？”他声音嘶哑地问。

    “出来了。”回答他的是拉瑟弗斯，老人就坐在他旁边，看上去更加佝偻衰老，但浑浊的眼珠望着前方，带着一丝复杂的庆幸，“代价是你的眼睛，还有艾琳小姐……她再次昏迷了，但气息……似乎比之前平稳了一丝。或许是最后那一击，消耗了某种淤积的创伤力量。”

    陈维挣扎着坐起，顾不上左眼的剧痛，急切地问：“艾琳她……”

    “暂时无碍，在沉睡。‘汐语’正在检查船体，损伤不大，但需要修补。”拉瑟弗斯扶住他，指向右舷前方，“看那里。”

    陈维用右眼望去。在渐渐消散的晨雾中，一片全新的海域展现在眼前。海水颜色不再是那种死气沉沉的暗蓝，而是呈现出一种清澈了许多的、带着翡翠色调的蓝绿色。远处，海平线上开始出现星星点点的、模糊的阴影——那是岛屿！

    “我们到了，”拉瑟弗斯说，“翡翠群岛的外围，‘碎星浅滩’。这里散布着无数小岛和暗礁，是天然的屏障，也是……”他顿了顿，语气凝重起来，“……各方势力活动的前沿。”

    他的目光投向更近处的一片海域。那里，靠近一座黑色礁石小岛的边缘，海水拍打着一片倾斜的、明显不属于自然造物的阴影。

    那是一艘船的残骸。

    船体不大，风格粗犷，有明显的钢铁加固结构，但此刻已经断裂、倾覆，半沉在水中。断裂的桅杆上，一面残破的旗帜耷拉着，在晨风中偶尔翻卷一下，露出上面模糊但依然可辨的图案——

    交织的三叶草，与咬合的齿轮。

    “三叶草与齿轮”的船。

    而在那残骸周围弥漫的、尚未完全散去的薄雾中，似乎还有什么更大的、更加完整的船舷剪影，若隐若现。

    　　


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